Gaziantep – El próximo mes marcará el séptimo aniversario del inicio de la guerra en Siria. Desde el comienzo, Turquía ha sido el principal país de destino para muchos de los 3.4 millones de sirios que buscan refugio y una vida mejor. Más de un millón y medio viven a lo largo de la frontera en la zona sur y sudeste de Turquía, con la mayor concentración en la municipalidad de Gaziantep.

La Directora General Adjunta de la OIM Laura Thompson viajó a esta ciudad de 1.900.000 habitantes esta semana para poder observar cómo la misma se las ha arreglado todos estos años, para reunirse con la Alcaldesa, y para visitar los sitios de proyectos de la OIM. “Apreciamos los esfuerzos del Gobierno y de la gente de Turquía en cuanto a proveer servicios esenciales para migrantes y refugiados,” dijo la Embajadora Thompson. “Gaziantep es un ejemplo exitoso de un municipio que mejora el bienestar de los migrantes y que incentiva la cohesión social.”

Fatma Sahin, Alcaldesa de Gaziantep, ha sido un modelo a seguir por el desarrollo de políticas tendientes a asegurar que la integración siga siendo una característica que define al medioambiente local. Fue elegida como la primera alcaldesa de Gaziantep y antes de eso, fue la primera congresista de sexo femenino en representación de Gaziantep, y también la primera Ministra de Familia y Políticas Sociales.

Reconociendo las enormes necesidades de la comunidad de refugiados sirios, Sahin y la Municipalidad de Gaziantep dieron inicio a numerosos programas que abordaban cuestiones tales como la cohesión social, el empleo, la educación, la vivienda, y los servicios municipales para migrantes y refugiados.

La municipalidad abrió la primera escuela para estudiantes sirios en Turquía en 2012, y en 2015 se convirtió en la primera municipalidad del país que tuvo su propio Directorio de Asuntos Migratorios. La OIM Turquía ha sido un asociado muy estrecho de la Municipalidad, ayudándola a implementar los proyectos que convierten esas políticas en realidades.

La municipalidad ha provisto cuidados médicos gratuitos a más de 50.000 sirios, ha dado clases de educación y de enseñanza de idioma turco a más de 10.000 menores, y ha establecido zonas industriales cercanas a la frontera en las cuales diversos emprendimientos públicos y privados pueden dar empleo a sirios. La OIM se unió a tales esfuerzos, y trabaja para crear oportunidades generadoras de ingresos para migrantes y refugiados, cubrir necesidades de cuidados médicos, de vivienda y de transporte, y para ayudar a unir a los sirios y a la comunidad turca local por medio de centros comunitarios que llevan adelante una serie de actividades y eventos.

Luego de su reunión con la Alcaldesa, la Embajadora Thompson visitó el Centro Comunitario Ensar, de la Municipalidad Metropolitana de Gaziantep, al cual la OIM ha estado apoyando con fondos aportados por el gobierno japonés desde mediados de 2017. La Embajadora Thompson se reunió con jóvenes y mujeres de diferentes edades que están involucradas en una gama de actividades que van desde la fabricación de mosaicos hasta la pintura, desde la cocina hasta los deportes (taekwondo, balonmano, baloncesto). 

“La Municipalidad de Gaziantep valora el apoyo de la OIM a nuestras iniciativas tales como el Centro Comunitario Ensar,” dijo la Alcaldesa Sahin. Este apoyo ha jugado un rol crucial en cuanto a ayudar a desarrollar nuestra capacidad institucional para abordar de manera efectiva las necesidades de los migrantes.”

Mientras el conflicto en Siria continúa desplazando más civiles cada día, Gaziantep sigue siendo una ciudad anfitriona muy activa. También continúa siendo una especie de cuerda salvavidas crucial para la asistencia humanitaria de civiles dentro de Siria, con agencias tales como la OIM llevando adelante operaciones humanitarias desde Gaziantep.

Para mayor información por favor contactar a Lanna Walsh en la OIM Turquía, Tel: +90 312 454 3048, Email: lwalsh@iom.int